Parmi les nombreux livres de chœur appartenant au fonds de la Cathédrale de Mexico, un livre de lutrin, imprimé à Madrid en 1703 [1], a attiré notre attention car aucune des œuvres contenues dans ce livre n'a fait l'objet d'une restitution sonore. L'unique compositeur de ce livre est José de Torres y Martínez Bravo (Madrid, v. 1670 – Madrid, 1738), maître de chapelle, théoricien, éditeur, compositeur et organiste espagnol. Le volume rassemble huit messes de 4 à 6 voix, écrites dans le pur style espagnol. Les sept premières sont dédiées à la Vierge et la huitième aux défunts ; s'y ajoutent un Asperges me et un Vidi aquam. La production de José de Torres se divise en deux périodes bien distinctes : dans ses premières œuvres, il suit la tradition espagnole, avec des procédés polyphoniques hérités des grands maîtres qui l'ont précédé. Ce n'est qu'à partir de la fin des années 1710, lorsqu'il devient maître de chapelle titulaire de la Real Capilla de Madrid, qu'il adopte le style italien alors en vogue en Espagne : chœur avec orchestre, formes proches du style concertant italien, écriture pour solistes et forme récitatif-aria.

José de Torres est aujourd'hui surtout connu pour les œuvres de cette seconde période, en particulier son Requiem composé pour les obsèques de Louis 1er d'Espagne en 1724, œuvre concertante. Nous travaillerons la Missa Gloriosae Virginis Mariae qui ouvre ce livre de chœur et qui appartient donc à sa manière la plus « espagnole », antérieure à ce tournant italianisant.

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[1] De nombreux exemplaires de ce livre en subsistent en Espagne (Badajoz, Madrid, Málaga, Olivares, Palencia, Plasencia, Roncevaux, Salamanque, Ségovie, Séville, Tarragone, Saragosse), et deux exemplaires sont également recensés au Mexique : celui de la Cathédrale de Mexico et l'autre à la Cathédrale de Puebla.